GORILLA MURDERS

In juli 2007 worden zes zeldzame berggorilla’s in koelen bloede neergeschoten in de Democratische Republiek van Congo (DRC). De hele wereld reageert met ongeloof op de schokkende foto’s die journalist Brent Stirton het Afrikaanse land uit wist te smokkelen. Tegenwoordig leven nog slechts 720 berggorilla’s in het wild en dit is een van de gruwelijkste afslachtingen sinds Dian Fossey veertig jaar geleden in hetzelfde gebied de strijd aanging met stropers. Ondanks het fotografische bewijs van de gruwelheden zijn de mysteries rondom het complexe verhaal grotendeels onopgelost. Wie heeft deze schitterende dieren vermoord en waarom?
In ‘Gorilla Murders’ reizen we af naar het oostelijk DRC, één van de meest gevaarlijke plaatsen op aarde, om het volledige verhaal achter de moordpartij te vertellen. De Zuid-Afrikaanse oorlogsfotograaf, Brent Stirton, staat centraal in het verhaal. Hij was op locatie toen de vermoorde gorilla’s werden gevonden en keerde in opdracht van National Geographic terug naar het park om te onderzoeken wie de daders waren. Hij was de eerste Westerse journalist die na de moorden toegang kreeg tot het leefgebied van de gorilla’s. In de documentaire komen ooggetuigen aan het woord, waaronder Stirton, die een toelichting geeft op de jacht naar de daders en de inspanningen om de resterende gorilla’s te beschermen.
Het Virungapark en de zeldzame primaten worden bedreigd door een dodelijk gevecht tussen militiegroepen en het Congolese leger. Het is een bloedig conflict dat wordt belemmerd door een grote stroom vluchtelingen en een illegale houtskoolhandel die de grootste bedreiging voor het park en de gorilla’s vormt. De parkopzichters, waarvan meer dan 110 zijn omgekomen, zijn de echte helden in dit verhaal. Hun standvastige toewijding aan de berggorilla’s is een teken van grote moed. Fotograaf Brent Stirton was in gezelschap van de rangers toen hij op 22 juli 2007 in een nachtmerrie terechtkwam. In de documentaire beschrijft Stirton het verdriet van de opzichters toen de gorilla’s de jungle uit werden gedragen. Stirton en de rangers wisten zeker dat dit niet het werk van stropers kon zijn, de gorilla’s werden niet vermoord voor voedsel of trofeeën. In ‘Gorilla Murders’ ontrafelt National Geographic het web van corruptie en het mysterie rondom de moorden. Wees getuige van het onderzoek naar de man die ervan wordt beschuldigd het brein achter de moordpartij te zijn: Honore Mashagiro, de voormalige directeur van het park.